Valerie Martin
Literature
Spring 2019
Professor of English, Mt. Holyoke College – United States
Villa Chiara traces the decline of the once powerful Salviati family, from their zenith at the turn of the 20th century, through the cataclysm of two world wars, to the final irony – a diminished property cunningly swindled away from the last aging representatives of the clan. Their story parallels the rise of the earnest young socialist Benito Mussolini, as well as various advances made in Italian psychiatric treatment, culminating in the invention of electro-shock therapy.
Villa Chiara – a novel
Villa Chiara racconta il declino della potente famiglia Salviati, a partire dal suo apice fino al ventesimo secolo, attraverso i disastri delle due guerre, per arrivare all’ironia finale, ovvero la perdita della proprietà ormai in rovina da parte dei vecchi della famiglia in seguito ad una truffa. La loro storia si sviluppa in parallelo a quella dell’ascesa di un giovane e onesto socialista quale Benito Mussolini, così come a quella di molte innovazioni fatte nel campo della cura delle malattie mentali in Italia, culminate con l’invenzione dell’elettro-shock.